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Der vollständig unterirdische Militärkomplex ist in 3 Ebenen in einem Mergelhügel ausgegraben. Der Grundriss hat eine Grundfläche von 750 m, eine Höhe von 950 m und ein Korridorsystem von mehr als 5 km. Im Jahr 1940 umfasste die Gesamtfläche der Militärdomäne 75 Hektar.

Auf der Ostseite wird das Gebiet durch den Albert-Kanal und quasi-vertikale Mauern von 60 m Höhe begrenzt. Der Fluss Jeker verläuft im Nordwesten und zur Bodenverteidigung des Geländes wurde ein Wassergraben angelegt, der es ermöglichte, den Eingang zur Festung zu überfluten. Auf der Südseite wurde ein trockener Panzergraben mit 4 m hohen Betonwänden ausgehoben. Stacheldrahtsperren und Panzerhindernisse vervollständigten die Bodenverteidigung.

17 mit modernsten Waffen ausgestattete Geschützstellungen machten diesen Militärkomplex zu dem stärksten in Europa.

Der Zweck der Festung bestand darin, die Brücken über die Maas und den Albert-Kanal in der Region Visé, Maastricht und Lanaken zu schützen und zu verhindern, dass eine deutsche Invasionsarmee in das belgische Landesinnere eindrang.

DIE KASERN

Ebene 0 – 45 m unterhalb des Hügelplateaus

Hinter dem hohen Eisentor, der hölzernen Rollbrücke über eine 4 m tiefe Grube und einem voll ausgestatteten Verteidigungsbunker befinden sich eine schwere Panzertür und ein Dekontaminationsraum. Anschließend ermöglicht eine knapp 200 m lange Galerie den Zugang zum Kraftwerk, den Arbeitsräumen und den unterirdischen Kasernen, die Platz für bis zu 1200 Soldaten bieten.

Das Kraftwerk, die ursprünglichen Duschen, die Küche, die Wasserpumpe, das Büro des Kommandanten, die Offiziersmesse, Schlafräume für Offiziere und Unteroffiziere sowie ein Truppenraum, alle renoviert, versetzen den Besucher zurück in das Interbellum des 20. Jahrhundert.

Die mit einem Operationssaal und einem Sterilisationsraum ausgestattete Krankenstation machte die Festung für Kampfsituationen einsatzbereit.

DER SEGELFLUGZEUG

Ebene 0 – 45 m unterhalb des Hügelplateaus

Nur noch zwei Kampfsegler der DFS 230 (Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug) sind in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt. Das in der Festung ausgestellte Segelflugzeug besteht hauptsächlich aus zusammengesetzten Wrackteilen von drei Originalflugzeugen. Das Cockpit und die Instrumententafel sind komplett original und stammen vom selben Flugzeug.

Das Segelflugzeug wurde von ehemaligen deutschen Segelfliegern unter der Aufsicht des Konstrukteurs, Herrn Hans Jacobs, zusammengebaut, unter dessen Leitung das Segelflugzeug 1936 für die deutsche Luftwaffe gebaut wurde. Dank der intensiven Zusammenarbeit deutscher und belgischer Veteranen und mit Unterstützung der belgischen Verteidigung konnte das Segelflugzeug 2008 in die Festung überführt werden.

11 dieser DFS 230-Segelflugzeuge führten am 10. Mai 1940 den Überraschungsangriff auf das Fort durch. Es war der erste Luftangriff eines Kommandos überhaupt in der Weltgeschichte.

DAS MUSEUM

Ebene 0 – 45 m unterhalb des Hügelplateaus

Das in zwei ehemaligen Krankenzimmern untergebrachte Museum befasst sich mit dem spektakulären Angriff auf die Festung am 10. Mai 1940 und dem Angriff auf drei Brücken über den Albert-Kanal nördlich der Festung.

In einem ehemaligen Truppenraum untergebracht, führt ein kleines Museum den Besucher in die Schrecken der deutschen V1-Waffen und das Leben im Jeker-Tal während der Besatzung ein.

DAS KORRIDORSYSTEM

Ebene 1 – 25 m unterhalb des Hügelplateaus

Ein Labyrinth aus 5 km unterirdischen Gängen verbindet die Kaserne mit dem neu gestalteten Kommandoposten, den Filterräumen, den Luftventilatoren, den Munitionsmagazinen und dem Zugang zu den 17 mit Panzertüren verschlossenen Kampfbunkern. Die auf- und absteigenden Gänge sind durch Treppen verbunden und verlaufen parallel zum oberen Plateau der Festung.

Zur Orientierung der Garnisonssoldaten in diesem unterirdischen Tunnelsystem wurden Straßenmarkierungen angebracht.

Der Führer führt den Besucher durch einen Teil des beleuchteten Galeriesystems. Themenführungen und Sonderführungen führen Sie durch abgelegene oder unbeleuchtete Teile des Korridorsystems.

DES ANGRIFFS

Im Morgengrauen des 10. Mai 1940 warfen zehn große Transportflugzeuge eine Eliteeinheit deutscher Fallschirmjäger (Codename GRANIT) auf dem oberen Plateau der Festung ab.

Eine offizielle Kriegserklärung gab es nicht.

Eine Angriffsgruppe deaktiviert die Flugabwehrmaschinengewehre unmittelbar nach der Landung ihres Segelflugzeugs. Durch den Einsatz eines neuartigen Sprengstoffs, der Hohlladung, werden die meisten Beobachtungskuppeln, Maschinengewehrbunker, Artilleriebunker und Artillerietürme in kürzester Zeit neutralisiert.

Segelflugzeuge landeten auch an drei Brücken über den Albert-Kanal nördlich der Festung und zwei wichtige Brücken wurden erobert.

Gegenangriffe der belgischen Artilleristen der Festung scheitern an mangelnder automatischer Bewaffnung und mangelnder Ausbildung. Das ungünstige Gelände und die regelmäßigen Bombenangriffe der deutschen Luftwaffe

stellen sicher, dass die deutschen Angreifer die Vorherrschaft behalten.

Der Artilleriebeschuss der Lütticher Festungen Pontisse und Barchon bleibt ergebnislos, da die deutschen Soldaten in den bereits eroberten Kampfbunkern Unterschlupf finden.

In der Nacht vom 10. auf den 11. Mai 1940 überqueren deutsche Bodentruppen den Albertkanal und das Fort wird umzingelt.

Kurz vor dem Nachmittag des 11. Mai 1940 waren nur noch zwei Artilleriebunker aktiv und die Führung von Abwehrfeuer war durch die Neutralisierung von Beobachtungsposten unmöglich geworden.

Die Festung kapitulierte am Samstag, dem 11. Mai 1940, gegen Mittag. Die Situation ist kritisch. Die verheerende Wirkung des neuen deutschen Sprengstoffs hat Wirkung gezeigt.

Viele Garnisonssoldaten sind tot, schwer verletzt oder demoralisiert.

DIE HOHLE LADUNG

Die Hohlladungsbombe von 50 bzw. 12,5 kg ist mit Sprengstoff gefüllt, doch anders als bei einer klassischen Bombe konzentriert sich die Kraft der Explosion auf den hohlen Teil in der Mitte der Bombe.
Aufgrund der an einem Punkt konzentrierten Explosion durchschlägt die Hohlladung von 50 kg bis zu 20 bis 25 cm Stahl und 35 cm Beton. Die Explosion löst eine Hitzewelle von etwa 2800° Celsius aus, die das darunter liegende Material verbrennt.

Das Prinzip dieses Effekts wurde seit dem späten 18. Jahrhundert beschrieben, seine Umwandlung in eine nützliche Waffe erfolgte jedoch erst in den späten 1930er Jahren (Munroe-Effekt, 1888. Die erste Anwendung erfolgte 1792).

Diese neue Waffe wurde erstmals beim Angriff auf die Festung Eben-Emael eingesetzt.

DAS OBERPLATEAU

Die Oberfläche der Festung hat eine Fläche von 45 ha, was 90 Fußballfeldern entspricht.
Am frühen Morgen des 10. Mai 1940 landeten zehn Segelflugzeuge überraschend und in völliger Stille auf diesem Plateau.

Das Land, das immer noch militärisches Gelände ist, kann frei besucht werden, solange Sie dem Pfad folgen und das historische Erbe respektieren. Im Jahr 1940 war diese Hochebene frei von jeglicher Vegetation und die Hänge leicht bewaldet.

Einige Touren beinhalten die Besichtigung des Obermassivs. Der Führer informiert über die Lage der einzelnen Gefechtsstände, die Landung der Segelflugzeuge und den Angriff auf die Kuppeln und Bunker.

Eine Karte der Oberfläche mit eingezeichneten Wanderwegen und Informationen zu den verschiedenen Kampfbunkern ist im Fort käuflich zu erwerben.

Während des Spaziergangs genießen Sie eine herrliche Aussicht über den Albertkanal, die Lannaye-Schleusen und die Maasvlakte bis nach Maastricht.